タイ舞踊　　　それはまさに微笑みの国の芸術と言われるに相応しい優美な舞踊です。その魅力は、寺院等の建造物に見られる眩しい極彩色の建築美術に見られる美しさや、仏像、壁画に見られる艶やかさや曲線的な柔らかさといった芸術性にあります。その優雅な身体の動きは、ゆっくりとしたリズムを刻み、時間の流れはあたかもチャオプラヤー川の悠久の流れを思わせ、都会の喧騒から異次元の狭間へタイムスリップしたような気にさせます。
　
　一方、地方のお祭りで踊られる陽気な踊りもタイ舞踊の一つであり、タイ舞踊には様々な側面があると言えるでしょう。タイ舞踊を大きく分類すると、「古典舞踊」と「民族舞踊」の二つに分けることができます。これらの詳細については以下のとおりです。

	○古典舞踊にはタイの逸話を基にした「舞踊劇」やインドの叙事詩ラーマヤーナを基にした「仮面舞踊劇」などがあります。 ○古典舞踊にはきらびやかな錦糸の布で作られた衣装やタイの仏塔をかたちどった、冠などが使用されます。 ○タイの歴史ではアユッタヤー時代の中頃、おおよそ４００年位前に、物語と舞踊が一つになった舞踊劇ができました。
○元となる物語は簡単なことばではなく、きれいな「詩」の形で創作されたものです。舞踊劇になるとこれらの詩は、音楽に合った歌詞になりました。 ○踊りは歌詞と合わせなければなりません。きれいに踊れるように、時々詩の書き直しも必要となりました。王室の方々、時には王様自らが、詩や踊りを創作したり、踊りの形を考えました。舞踊劇の話の内容の多くは、王、王子、お姫様、天使たちのことです。
	○現在の基本になっているたくさんの古典舞踊は、おおよそ２００年前にできたもので、バンコクがタイの首都になって間もなくのことです。 ○バンコク王朝２番目の王、ラーマ二世は、物語の詩を直したり、新しく創作したり、踊りの形を直したり、創作したりしました。そして、それが基本として今日まで続いています。
○舞踊劇は全幕を通すと数日、一幕だけでも数時間はかかってしまうため、劇場などで劇が上演される場合は数幕のみ、舞踊の場合はその部分だけが抜粋され踊られます。 ○タイ古典舞踊はハイクラスの舞踊です。タイの上品な美術と言えます。洗練された音楽、美しい詩、綺麗な踊りと衣装、特に冠をする踊りは、全部古典舞踊です。 ○古典舞踊は誰もが踊れるような簡単なものではありません。綺麗に踊れるようになるまでは、かなりの年数や経験が必要とされます。
	○もう一つの舞踊、民族舞踊はもっと一般的で、普通の人にとっても踊りやすい舞踊です。古典舞踊ほどの経験がなくても踊ることができます。 ○民族舞踊に共通して言えることは、それぞれの地方の「人々の生活」や「楽しさ」を表現していることです。テーマも人々の生活に関連したものが多くなっています。
○地理的にタイは象の頭のように南北に細長い形をしており、その地理的文化的特徴により、大きく四つの地方に分けることができます。 ・首都バンコクを中心としたタイ中央部 ・古都チェンマイを中心としたタイ北部 ・ナコーン・ラーチャシーマーを中心としたタイ東北部 ・ナコーン・シータマラートを中心としたタイ南部
	○そして、四つの地方のそれぞれの特徴と共に、タイの民族舞踊もその地方ごとにそれぞれ特色のあるものとなっており、踊りの衣装･音楽や体の動き方にあらわれています。 ・北部：音楽と踊りはかなりゆっくりしていて、丁寧でやさしい感じの舞踊 ・東北部：テンポが早く楽しいもので元気な踊り ・中央部：いろいろなスタイルがあり、ゆっくりなものや早いものがあります ・南部：南部の踊りや音楽もまた元気な感じです ・東北部とは違いマレーシアの影響があります